Aujourd'hui nous vous en apprenons un peu plus sur une race de cheval : l’Appaloosa !
Les origines de l'Appaloosa
Commençons par les origines de ce cheval mythique : l’Appaloosa est originaire du Nord-Ouest des Etats-Unis, et c’est un descendant des chevaux des premiers colons arrivés en Amérique. C’est devenu le cheval préféré des Indiens Nez-Percés vers le XVIIIe siècle et ce sont eux qui lui ont donné son nom : en effet, les Nez-Percés étaient principalement installés autour de la rivière Palouse !
Certains indiens achetèrent une superbe jument tachetée de blanc et son poulain : ils devinrent les premiers chevaux d’immenses troupeaux qui se sont développés en Amérique du Nord, près des canyons, dans les plaines etc.
Hélas, ces troupeaux ont été presque tous décimés par l’armée Américaine au XIXe siècle, après que les Nez-Percés se soient rendus. Ainsi, les Appaloosa actuels ne sont plus les « originaux », mais issus de croisements avec d’autres races.
Les caractéristiques physiques de l'Appaloosa
L’Appaloosa mesure entre 1m40 et 1m65 au garrot, et pèse entre 400kilos et 450kilos.
C’est un animal musclé, avec une très bonne ossature. Sa silhouette harmonieuse et polyvalente lui permet d’exécuter toute sorte de travaux, mais aussi d’être très performant en équitation classique et western.
Ses yeux, sa bouche, ses naseaux sont marbrés, ses sabots sont striés et le blanc de son œil se voit très bien. Sa robe est caractéristique de la race : elle est très colorée, avec des tâches blanches reconnaissables. Elle peut être Léopard, Blanket, Flocon de neige, Frost etc. C’est vraiment un cheval superbe qu’il faudra bien entretenir pour qu’il garde un joli poil !
La crinière et la queue ne sont pas très abondantes, et ne demandent pas d’entretien spécifique.
Le caractère de l'Appaloosa
C’est un animal toujours de bonne humeur et obéissant : il sera plutôt facile de le dresser et de lui apprendre des tours. De plus, il est réactif, agile et dynamique : le cheval parfait pour un cavalier qui cherche à se faire plaisir en galopant un bon coup !
C’est également un animal résistant et endurant, qui ne tombe pas souvent malade et qui est capable de parcourir de longues distances sans être trop fatigué. C’est une des raisons pour laquelle il était le cheval de prédilection des Nez-Percés. C’est un cheval idéal pour le tourisme équestre et pour faire de longues balades, ainsi qu’à l’équitation en général (saut d’obstacles, dressage et tous les types de concours complets). Mais l’Appaloosa, c’est surtout le cheval mythique auquel on pense quand on imagine des cow-boys ou des indiens : dans le film l’Homme de la Sierra, c’est un Appaloosa que monte Marlon Brando, et c’est encore sur un Appaloosa qu’on voit John Wayne dans le film El Dorado !
Il est également présent dans la littérature : les bandes dessinées Yakari ont publié un livre entièrement dédié à cette race de cheval ; et on pourrait même avancer que Jolly Jumper, le cheval de Lucky Luke, est également un Appaloosa !
L’Appaloosa est, avec toutes ses qualités et son histoire atypique, un cheval qui mérite d’être connu.
Pauline T
Alicia N