Choisir une race de chien qui ne vous correspond pas peut avoir des conséquences dramatiques. Mais qu’est-ce qui devrait correspondre, entre vous et l’animal ?
Voici les points très importants à étudier pour faire le bon choix :
Sachez ce dont vous êtes capable pour votre chien
Le meilleur moyen de ne pas vous tromper de race de chien, c’est de vous poser la question suivante : que puis-je offrir à ce chien ?
Trop de gens se disent : je veux un chien calme, je veux un chien qui monte la garde, je veux un chien comme ceci, comme cela… Or, si vous étudiez des races et que vous vous demandez ce que le chien veut, vous avez bien moins de chance de vous tromper.
Il ne vous viendrait pas à l’esprit de prendre un chihuahua pour garder une propriété de 3 ha. Cela paraît tellement évident. Il devrait être tout aussi évident que l’on ne prend pas (par exemple) un berger allemand pour avoir de la compagnie.
C’est pourtant l’erreur la plus fréquente en ce qui concerne le choix d’une race de chien : mal évaluer ses besoins ou les sous-estimer.
Si cela se produit, ce n’est certainement pas parce que les gens ne se renseignent pas assez sur les races. Sur ce sujet-là, beaucoup deviennent vite incollables ! C’est parce que, pour tout un tas de raisons, certaines races les attirent et ils se demandent : ce chien est-il fait pour moi ?
Mais c’est quand vous pourvoyez aux besoins du chien qu’il répond aux vôtres.
Oui, le berger allemand « tient compagnie ». Mais contrairement au chihuahua, il a besoin de faire plus que cela pour être heureux (un chien heureux étant un chien facile à vivre).
Les besoins du corps et de l’esprit du chien
Les races de chiens créés pour accomplir des tâches spécifiques, garde, chasse, protection de troupeaux etc. ont des besoins plus importants que les races de chiens de compagnie, en termes d’activités physiques et d’activités mentales.
Un chien, c’est une unité « de corps et d’esprit » : c’est physiquement et mentalement que l’on développe des races pour des objectifs spécifiques. L’un ne va pas sans l’autre : ne l’oubliez surtout pas en lisant des standards de races ou des descriptions.
Bien entendu, de très nombreuses races de chiens développées pour travailler, vivent aujourd’hui essentiellement avec des familles et pas avec des militaires, des chasseurs ou des bergers, etc. !
Ces chiens plus exigeants en termes de besoins, sont heureux lorsqu’ils ont la possibilité de faire quelque chose de similaire à ce qui était prévu au départ (on parle d’ « utilisation ») mais ils peuvent aussi faire de l’exercice et apprendre à « exécuter des tâches » via des ordres divers et variés.
Il y en a même qui n’apprennent pas grand-chose et sont heureux. Ils sont occupés chaque jour à des activités qui leur plaisent.
Par exemple, on peut imaginer un berger allemand évoluer dans le jardin de ses propriétaires, passant une partie de son temps à scruter ce qui se passe derrière la clôture. Il n’est pas dressé à monter la garde comme 99,99 % des chiens de famille, mais il fait ce qu’il aime. Il observe, surveille, vérifie… !
Il a peut-être fallu lui apprendre à ne pas aboyer à l’excès, ou peut-être pas. Outre les besoins du chien selon sa race, il existe d’importantes différences entre les spécimens.
Un chien adore faire ce pourquoi il a été créé
Après, on peut lui apprendre à le faire, ou pas. Dans ce cas, il a besoin d’être occupé.
La grande majorité des gens n’ont pas beaucoup d’efforts à fournir avec des chiens de compagnie. Ils sont créés pour adorer tenir compagnie ! Pour bien s’occuper d’un chien d’une race plus exigeante, il faut réunir plus de conditions qu’un peu de temps libre. Et encore plus si ce chien n’est pas docile.
En savoir plus sur la docilité du chien
Dans le monde du chien, le mot « docile » ne vous indique pas si votre chien sera ou non obéissant. Il vous indique si la race a été créée pour prendre du plaisir à coopérer avec l’homme. Pourquoi ce n’est pas la même chose ?
Le caniche, dont le standard dit qu’il est « apte à apprendre et à être dressé », est un chien qui va trouver une grande satisfaction à apprendre toutes sortes de choses avec vous et à passer tout son temps près de vous. Toutefois, un caniche peut très bien être désobéissant si vous ne faites pas ce qu’il faut.
Il en va de même pour toutes les races de chiens. Seulement pour certaines races, coopérer avec vous… ce n’est pas ce qui les intéresse le plus dans la vie.
Elles ont justement été créées pour cela. Un bon exemple : le chien de Montagne des Pyrénées. Destiné à protéger des troupeaux contre de dangereux animaux sauvages, on a voulu qu’il soit capable de travailler sans l’homme.
Comme tous les chiens indépendants, il prend des initiatives sans vous. Quand vous avez un troupeau de moutons, c’est le chien idéal, mais pour qu’il vous écoute à la maison, le travail que vous devez faire n’a plus rien à voir avec ce que vous feriez pour un caniche.
Comme il y a des caniches désobéissants, il y a des chiens de Montagne des Pyrénées obéissants.
Il faut comprendre que pour quelqu’un qui a déjà de l’expérience, beaucoup de temps libre, et qui vit dans un environnement adapté au chien, ce travail n’est pas contraignant. Tandis que pour quelqu’un qui n’a pas beaucoup d’expérience, peu de temps et qui ne peut offrir l’espace nécessaire à ce chien fait pour vivre au grand air, cela devient cauchemardesque.
Votre environnement doit être adapté au chien
Quand vous voulez choisir une race de chien, vous devez aller plus loin que la simple question « peut-il vivre en appartement ? » parce que votre appartement n’est pas un environnement.
C’est un élément de l’environnement que l’on peut offrir à un chien. D’autres éléments peuvent être, par exemple, les lieux de promenade quotidienne et le nombre d’heures pendant lesquelles vous vous absentez dans la journée.
De longues absences quotidiennes vont créer un environnement quotidien pauvre en interactions pour le chien. Il y a des races qui le supportent mal. Pour compenser cela (car cela reste souvent possible avec un bon apprentissage pour rester seul), il doit vous rester du temps et de l’énergie à revendre une fois à la maison.
L’environnement peut beaucoup vous compliquer la vie avec certaines races de chiens.
Souvent, le problème, c’est que les maîtres n’ont pas pris les devants : avec certaines races de chiens dans certains environnements, il faut en faire dix fois plus pour leur éducation et leur socialisation, du jour où ils arrivent à la maison jusqu’à ce qu’ils deviennent adultes.
Et puis, avec d’autres races, vous avez beau avoir fait tout ce que vous pouviez, l’environnement n’est pas adapté. Dans ce cas, vous devez vous séparer de votre chien.
Donc méfiez-vous des besoins extrêmement importants en termes d’activité physique et de stimulation mentale de certaines races de chiens car cela demande énormément de temps et d’implication de votre part. Et ne négligez pas l’environnement dans lequel vous vivez qui pourrait vous demander encore plus de travail.
Pour bien choisir la race de son chien, il vaut vraiment mieux se demander qu’est-ce qu’on pourra faire pour lui, plutôt que qu’est-ce qu’il pourra faire pour nous.
C’est parce que vous le rendez heureux que votre chien vous rend heureux et jamais le contraire !
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Léna M