En Italie, un cirque proposait aux visiteurs de se faire prendre en photo à côté de pandas... En réalité, il s'agissait de chow-chows dont certaines parties du corps étaient peintes en noir.
Un escroquerie grosse comme un panda
Pour attirer les visiteurs, Orfei, un cirque italien, a eu une idée pour le moins original : peindre deux chow-chows et les faire passer pour des pandas. Les spectateurs étaient alors invités à se faire prendre en photo avec ces faux pandas.
Cependant, difficile de faire passer des chiens pour de véritables pandas de Chine... Protection Party group, un groupe d'activistes mobilisé contre la maltraitance animale, repéra l'escroquerie. Quand le cirque fut de passage à Brescia, dans le nord de l'Italie, des gardes forestiers locaux ont alors perquisitionné l'établissement et l'obligèrent à arrêter de travestir les chiens en pandas.
Des chow-chows en bonne santé
Désormais saisis et interdits de toute représentation scénique, les deux chow-chows seraient en bonne santé. Ils ne souffriraient que d'une légère conjonctivite due aux flashs répétés des appareils photos.
Accusé d'escroquerie et de maltraitance sur animaux, Riccardo Gravina, le directeur du cirque, affirme n'avoir jamais affirmé que les chiens étaient deux pandas. Il aurait déclaré à ce sujet : "C'est évident que ce sont des chiens". Il s'est aussi défendu de l'accusation de maltraitante en prétextant que ses chow-chows sont comme des enfants pour lui.
Il n'est pas rare de voir des personnes peindre des chow-chows pour les faire passer pour des pandas. Même s'ils possèdent quelques petites similitudes, il est tout de même difficile de s'y méprendre !
Photo : des chow-chow peints comme des pandas, dans un parc à Zhengzhou, en Chine, le 8 juin 2010. (DONALD CHAN / REUTERS)
Chantal P
Anlan C