Pourquoi les chiens nous lèchent-ils ?

Sans être un expert canin, il est facile de remarquer que les chiens adorent lécher les humains. Mais alors, pourquoi les chiens nous lèchent-ils ? Découvrez les origines et les significations de ce comportement.

Les origines du léchage des chiens

Le chien apprend ce comportement dès son plus jeune âge en imitant sa mère qui le nettoie et lui montre son affection. Quand il est sevré, le chiot lèche le museau de sa mère pour lui réclamer de la nourriture. À l'état sauvage, ce comportement stimule chez la mère la régurgitation de sa nourriture en partie digérée.

Pourquoi les chiens nous lèchent-ils ?

Un signe d’apaisement

Si un chien sent que son maître est stressé ou anxieux, il peut lui lécher le visage ou les mains afin de lui signifier que tout va bien, comme pour apaiser ses tensions. En effet, ce comportement lui vient de sa mère, qui agissait de la même façon pour le réconforter lorsqu'il était petit.

Un moyen de communiquer

Au même titre que les humains utilisent la parole pour communiquer un besoin, nos amis les chiens ont une toute autre façon de nous transmettre un message. Ainsi, les chiens nous lèchent souvent pour nous faire savoir un besoin particulier comme la nécessité de manger, de boire, de faire ses besoins ou encore de se promener.

Un signe de "soumission"

Quand un chien lèche son maître, cela peut signifier qu'il accepte son statut de "dominé". À l'état sauvage, les chiens font cela au chef de meute pour le rassurer dans sa position de leader.

Un signe d'affection

Un chien peut tout simplement lécher un humain pour lui témoigner toute son affection. Son intention est simplement d'avoir un geste de tendresse avec vous, comme si ce dernier vous faisait un "bisou".

Un moyen de vous identifier

De nombreux animaux tels que les chiens utilisent leurs sens pour pouvoir identifier les objets ainsi que les personnes qui l'entourent.  En effet, la langue du chien est un excellent organe de perception. Ainsi, lorsque votre chien vous renifle et/ou vous lèche, cela peut simplement signifier qu'il vous a reconnu.

Un moyen d'attirer l'attention

Les chiens sont des êtres sensibles qui ont besoin, tout comme vous, de se sentir aimés et considérés. Même s'ils débordent d'amour et vous en donne démesurément, ils ont également besoin de votre attention pour s'épanouir. Ainsi, lécher leur propriétaire peut représenter un moyen d'attirer l'attention.

Aussi, il est important de spécifier que les chiens ont une excellente mémoire et ont tendance à vite prendre certains gestes comme une habitude. En effet, si ce dernier remarque que le léchage est un bon moyen d'attirer votre attention, il n'hésitera pas à reproduire ce comportement de façon quotidienne.

Bien évidemment, chacun est libre d'accepter ou non que son chien le lèche, notamment pour des raisons d'hygiène. En effet, la salive des chiens contient des microbes, c'est la raison pour laquelle il vous est conseillé de vous laver régulièrement les mains lorsque vous le touchez. Cependant, il est déconseillé d'essayer de lui interdire un comportement aussi naturel. Et puis, malgré tout, une étude a récemment démontré que la présence d'un chien dans un foyer contribuait au maintien du système immunitaire.

Faut-il s'inquiéter du léchage intempestif d'un chien ?

Généralement, le léchage du chien est automatiquement associé à une signification positive dans la conscience populaire. Cependant attention, car ce comportement peut également avoir une signification différente. Il est donc normal que les chiens nous lèchent. En revanche, quand un chien cherche à constamment lécher son maître, cela peut être le signe d'une grande anxiété et d'un manque de confiance.

Dans ce cas, il arrive aussi que le chien se lèche également lui aussi frénétiquement, parfois jusqu'au sang. Si vous remarquez que votre chien vous lèche et se lèche d'une façon excessive, analysez l'environnement dans lequel ce dernier évolue. Est-ce que votre chien a été confronté à un bouleversement dans ses habitudes (comme les enfants qui déménagent du domicile familial, un nouvel arrivant, un réaménagement de l'espace de vie...) ?

Parfois même un événement qui peut vous paraître minime peut déstabiliser profondément votre animal. C'est la raison pour laquelle une introspection peut s'avérer nécéssaire pour détecter le fond du problème. Aussi, une forte anxiété peut se manifester différemment, notamment en réitérant sans cesse les mêmes mouvements, comme tourner en rond par exemple.

Sachez qu'il existe de nombreuses alternatives pour calmer les angoisses de votre animal comme les phéromones ou encore les fleurs de Bach. N'hésitez pas non plus à demander conseil à un vétérinaire ou un comportementaliste.

Quel est votre comportement face au léchage de votre chien ? Le laissez-vous faire ou tentez-vous de l'empêcher de vous lécher ?