Le lapin est un animal très tendre et affectueux, capable de créer une vraie relation avec ses maîtres.
Il est possible de lui apprendre la propreté avec un bac à litière. Certains sujets ont une petite tendance au grignotage mais il est possible « d'éduquer » son lapin et ainsi de l'avoir une grande partie de la journée en liberté en extérieur comme en intérieur.
Contrairement aux animaux de compagnie « classiques » tels que chiens et chats, le lapin est un herbivore et doit davantage se gérer comme un petit cheval miniature. C'est à dire que la base de son alimentation est le foin ou l'herbe éventuellement mais bien sèche, les granulés, les carottes et autres aliments ne viennent qu'en complément de cette alimentation de base. Il faut éviter tout aliment capable de fermenter. Comme pour le cheval, son tube digestif est fragile et facilement sujet aux coliques et aux spasmes, il doit être rempli en continu et non pas sous forme de repas. Toute douleur aiguë, toute anxiété peut très vite être à l'origine de spasmes puis d'anorexie. L'anorexie est donc une urgence chez le lapin et doit être traitée sans délai.
La stérilisation du lapin
Lorsque l'on a un seul lapin, il n'est pas toujours nécessaire de le faire stériliser. Toutefois certains mâles sont de vrais Casanova et prompts à saillir tout ce qu'ils rencontrent : chats, chaussons, peluches...
Dès que l'on a plusieurs lapins, il est préférable de les faire stériliser afin d'éviter tout conflit ou gestation non attendue. Chez les lapins de compagnie passant du temps au jardin, il n'est pas rare que des lapins « sauvages » soient à l'origine de gestations « surprises ».
La vaccination du lapin
Il existe deux graves maladies virales chez le lapin pour lesquelles il n'existe pas de traitement spécifique et donc le plus souvent mortelles : la myxomatose et la septicémie hémorragique virale.
La transmission de ces maladies ne nécessite pas forcément un contact avec un animal malade, une translation est possible par les mouches, les insectes piqueurs ou même les aliments.
Tout lapin qui fait des sorties au jardin est donc particulièrement exposé mais aucun lapin n'est à l'abri, même lorsqu'il vit en appartement.
La vaccination s'effectue en une seule injection avec un rappel tous les ans. Ce rappel est l'occasion qu'un vétérinaire vérifie l'état général de votre lapin : dentition, griffes, organes génitaux et vous donne tous les conseils nécessaires à une bonne longévité.
Même si votre lapin est particulièrement anxieux, la consultation vaccinale ne sera pas traumatisante pour lui, il sera pesé, ausculté et examiné mais toujours avec douceur et apaisement.
À cette occasion, il vous sera remis un carnet de vaccination dans lequel vous pourrez noter tout ce qui le concerne.
Les traitements antiparasitaires du lapin
Attention, la plupart des traitements antiparasitaires pour chiens et chat sont toxiques chez le lapin. Il vous faut demander un produit spécifique pour cette espèce. En cas de présence d'un cérumen foncé et abondant dans les oreilles, il peut s'agir d'une gale auriculaire qui, si elle n'est pas traitée peut engendrer des complications.
N'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Dr Vet Fabienne Delauzun
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