Dans la nature, certains animaux peuvent avoir plus d'une dizaine de petits par portée, plusieurs fois par an, ou encore pondre des centaines d'oeufs. D'autres, cependant, ont une reproduction plus lente, voire même inexistante sans aide extérieure. Découvrez six animaux qui ne se reproduisent quasiment pas.
Le mulet
Le mulet est un animal hybride issu de l'accouplement d'un âne et d'une jument. Ainsi, c'est un animal stérile qui ne peut pas se reproduire. Il existe cependant quelques exceptions, puisque la société muletière britannique a quand même enregistré 60 naissances naturelles issues de l'accouplement d'une mule et d'un mulet sur les derniers siècles. Cela reste tout de même très rare.
Saviez-vous que le croisement entre l'âne et le cheval date de l'Antiquité ? En effet, le but était d'avoir un animal possédant une grande force, une certaine robustesse et une grande taille. Les mulets héritent ainsi des qualités liées aux chevaux, mais également de celles des ânes.
L’éléphant
Chez la femelle éléphant, la gestation dure environ 22 mois, soit presque deux ans ! C'est le temps qu'il faut au petit du plus grand mammifère terrestre pour se développer. De plus, chaque grossesse donne lieu à la naissance d'un seul éléphanteau. Les grossesses gémellaires sont extrêmement rares.
Sachant que la femelle éléphant atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 12 ans et que ses cycles de reproduction sont espacés de quatre à six ans, elle ne donne naissance qu'à environ sept éléphanteaux en moyenne au cours de sa vie. Ce qui est relativement peu par rapport à d'autres espèces.
Depuis 2007, la population d'éléphants a diminué de 30%, on en dénombre désormais 415 000.
Le requin-lézard
Connaissez-vous le requin-lézard ? On entend très peu parler de lui. Difficile à apercevoir, il vit au fond des océans Pacifique et Atlantique entre 600 et 1500 mètres de profondeur. Existant depuis près de 80 millions d'années, le requin-lézard se reproduit très lentement. En effet, une gestation dure en moyenne 42 mois, soit près de 3 ans et demi ! Cela s'explique par les conditions extrêmes de son milieu naturel. À cette profondeur, le froid intense ralentit ses processus métaboliques et donc la reproduction.
Ovovivipare (ndlr : mode de reproduction dans lequel les œufs incubent et éventuellement éclosent dans le ventre de la mère, sans relation nutritive avec celle-ci), la gamme de taille des portées va de 2 à 15 alevins. Actuellement, il est difficile de dénombrer avec précision les requins-lézards, il est cependant classé en tant qu'espèce menacée en raison de son rythme de reproduction.
Le paresseux
Le paresseux porte bien son nom, entre sa lenteur et son inclination pour la sieste, ce n'est pas l'animal le plus vif que l'on connaisse. Plus lent que la moyenne des autres mammifères, il a par exemple besoin de faire la grosse commission qu'une seule fois par semaine et il prend de très gros risques à ce moment-là ! En descendant de son arbre, il devient une proie pour les prédateurs comme le jaguar ou l'ocelot.
Cette lenteur touche également sa reproduction. Les paresseux ne s'accouplent que tous les deux ans, et ça peut durer jusqu'à 42 heures ! Suite à l'accouplement, la gestation dure 6 mois pour un seul petit.
Le grand cachalot
Dans la famille des cétacés, on retrouve le cachalot, souvent qualifiés de géants des mers avec sa taille impressionnante de près de 20 mètres de longueur. La gestation chez la femelle dure entre 14 et 16 mois et leur maturité sexuelle est atteinte vers 10 ans. Généralement, il y a un seul petit cachalot pour une gestation, et les naissances sont séparées de trois à six ans, ce qui représente un faible taux de natalité.
Le panda
Les pandas géants sont des animaux avec un taux de reproduction très faible. Cela s'explique par la courte période de reproduction qui dure deux mois, entre février et mars et durant laquelle la femelle n'est féconde que deux heures. En plus de ce timing très serré, le mâle panda n'a pas une libido très élevée et est même qualifié parfois de fainéant. Quand cela fonctionne, il y a généralement qu'un seul petit par portée après 112 à 163 jours de gestation.
Dans la nature, les pandas géants, dont la population mondiale atteint moins de 2000 ursidés, manquent de membres pour se reproduire correctement. Sans compter, les maladies qui ne viennent pas aider ces pauvres animaux. En effet, les cas de diapause sont plus fréquents chez les pandas et stoppent le développement du foetus durant la gestation.
Afin de sauver l'espèce symbole de son pays, les centres de recherche de Chine et le gouvernement chinois font en sorte d'aider les pandas à se reproduire. Elle est toujours considérée en danger d'extinction.
