Disparue des cours d’eau français dans les années 60, la loutre fait un retour remarqué, notamment dans le Gard et l’Hérault. Grâce aux efforts de conservation et à l’amélioration de la qualité des milieux aquatiques, ce petit mammifère reprend progressivement possession de son habitat naturel.
Une réapparition confirmée par la recherche
Principalement active la nuit pour éviter l’agitation humaine, la loutre a récemment été observée dans le domaine de Restinclières, à Prades-le-Lez (Hérault). Yann Raulet, photographe animalier, a réussi à capturer des images de cet animal discret grâce à un système de "photomaton sauvage", déclenché par une barrière infrarouge. Ce dispositif, mis en place en collaboration avec le CNRS de Montpellier, permet d’étudier la faune locale sans perturber son environnement.
Pourquoi la loutre avait-elle disparu ?
Dans les années 60, la loutre a été massivement chassée, tandis que la dégradation des cours d’eau a considérablement réduit son habitat. "Sa protection à cette époque a néanmoins permis de maintenir un petit noyau de population dans le Massif central", explique Vincent Sablain, chargé d’études à l’Établissement public territorial de bassin du Lez à BFMTV. Depuis les années 90-2000, l’espèce a progressivement commencé à recoloniser certaines régions.
Une population en expansion
Les premiers indices de son retour dans l’Hérault remontent à 2017. Aujourd’hui, grâce aux mesures de protection et à l’amélioration des écosystèmes aquatiques, on estime que 100 à 200 loutres vivent dans la région, dont au moins un couple reproducteur. Un signe encourageant pour la survie de l’espèce.
Ce retour symbolise l’importance des actions de préservation et rappelle combien la nature peut se rétablir lorsque les conditions lui sont favorables.
Source : BFMTV
