Les méthodes douces du diagnostic vétérinaire pour le chat

Comme pour les humains, les techniques de diagnostic et d'imagerie ont su en quelques dizaines d'années s'adapter aux chats, en étant moins invasives et plus performantes.

Etablir un diagnostic en prélevant quelques cellules

C'est probablement avec les tests génétiques que les chats de race ont fait entrer leurs congénères dans le XXIème siècle très rapidement. En effet, la découverte de gènes responsables de maladies génétiques graves a motivé la mise au point de tests faciles à pratiquer dès la naissance. Donc dans des conditions non-invasives comme la cytobrosse. C'est une mini-brosse à dent ou écouvillon, ressemblant à une petite brosse à rimmel, stérile, qui permet de récupérer sans douleur quelques cellules dans la cavité buccale. On réalise les tests ADN sur ces cellules, ce qui permet d'obtenir la carte d'identité génétique du chat et connaître son statut  vis-à-vis des maladies auxquelles sa race le prédispose. C'est donc très utile pour la sélection des reproducteurs qui donneront naissance à des chatons en pleine forme.

Avec la cytobrosse, au-delà des cellules de l'individu, on peut également recueillir les traces des germes. Il est possible de les trouver soit dans les larmes ou dans la salive. Ensuite, est réaliser des tests dits de PCR (polymerase chain reaction), un nom digne de la police scientifique puisque cette technique identifie les fragments du patrimoine génétique des virus ou bactéries.

Le chat n'a donc qu'à ouvrir la bouche ou se laisser délicatement manipuler la paupière pour donner un certain nombre d'informations à son vétérinaire.

Tranquilliser en douceur pour faire un diagnostic

La prise de sang reste une technique plus contraignante pour le chat. Même si, là aussi, grâce au matériel pédiatrique et aux améliorations demandées par les vétérinaires, on dispose maintenant de matériel miniaturisé et particulièrement adapté à un patient qui ne l'est pas toujours. D'ailleurs de même que les dentistes ont parfois recours à l'hypnose avec leurs jeunes patients.  Le vétérinaire peut utiliser la technique de la clipnose. Elle consiste à mettre à profit le réflexe d'immobilisation utilisé par la mère chatte quand elle transporte ses petits d'un endroit à un autre. Le vétérinaire utilise une pince en métal, placée délicatement et stratégiquement sur l'encolure qui va temporairement immobiliser et déconnecter son patient de son environnement le temps de réaliser la prise de sang. Dès que la pince est retirée, le chat ou le chaton retrouvent leur comportement, vigilance et turbulence habituels!

Comme les humains, l'identification des groupes sanguins, la recherche de la contamination par des virus mortels comme celui de la leucose féline ou de l'immuno-déficience féline s'effectuent par des tests rapides, chez le vétérinaire. Quelques gouttes de sang suffisent pour réaliser ces tests, semblables à ceux utilisés pour la grossesse chez la Femme.

Visualiser sans stresser

L'échographie a, bien sûr, révolutionné l'imagerie en médecine féline. D'abord en permettant un examen sur un chat vigile, c'est-à-dire sans anesthésie. Ensuite en permettant de visualiser les mouvements (les contractions  du cœur, par exemple), voire les flux de la circulation sanguine, et de pouvoir réaliser, si besoin, des prélèvements dits échoguidés de quelques cellules des organes suspects. Là où s'effectuait voilà quelques années des biopsies (nécessitant une véritable intervention chirurgicale) on peut désormais faire (presque) tout en un seul examen, pour autant bien sûr que l'humeur et le comportement du chat nous y autorise. L'IRM et le scanner sont également à la disposition des outils vétérinaires, mais le bruit et l'immobilité requise ne permettent pas, contrairement à nous, de réaliser les examens sans une anesthésie, rapide et bien sécurisée, de même que pour les examens de  fibroscopie, souvent utiles pour visualiser de l'intérieur les organes malades.

Bon à savoir : le diagnostic participatif

Si l'analyse d'urine reste un moyen diagnostique simple, le recueil des urines peut s'effectuer désormais facilement à la maison, avec des litières imperméables où les urines roulent et peuvent ensuite être recueillies dans de bonnes conditions d'hygiène. Cela vous permet de préparer, avec votre chat, sa consultation chez le vétérinaire.

Que pensez-vous de ces nouvelles méthodes ? Votre chat les a-t-il déjà expérimenté ?

Source photo : Yummypets