Pouvant devenir très grave si elle n'est pas soignée à temps, la maladie de Lyme est transmise par les tiques. Découvrez les symptômes, les traitements et les méthodes de prévention.
Qu'est ce que la maladie de Lyme ?
La maladie de Lyme est une zoonose. Cela signifie qu'elle peut aussi bien être contractée par les animaux que par les humains. Elle est provoquée par une bactérie de type Borrelia burgdorferi, transmise par les tiques. Mais la maladie provient initialement de petites bêtes vivant dans les forets, qui sont naturellement porteuse de cette bactérie sans pour autant être malade. Les tiques, se gorgeant du sang de ses bêtes, constituent donc un facteur de propagation de la maladie.
Cette dernière touche principalement les jeunes chiens et en particulier dans le nord et l'est de la France. Logiquement, les chiens vivant dans les lieux avec une forte concentration de tiques sont les plus concernés. Elle est donc plus susceptible de toucher les chiens rustiques que les chiens urbains !
À savoir, un individu peut être porteur de la bactérie sans forcément développer de symptômes. Aussi, ils peuvent mettre plusieurs mois avant d'apparaître. Le chien infesté peut également connaître une guérison spontanée au premier stade la maladie, avant même l'apparition des symptômes. Généralement, la contamination se fait réellement si votre animal est resté au moins 48 heures en contact avec l'insecte. En dessous de ce créneau, l'animal a très peu de risque de contracter la maladie. D'où l'importance accrue de palper minutieusement votre animal après chaque balade !
Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme ?
Un chien atteint par la maladie de Lyme connaît en général une forte fièvre, accompagnée d'une anorexie, d'un abattement, d'une respiration difficile... Le chien connaît aussi des douleurs articulaires et musculaires, ce qui l'empêche de se déplacer normalement.
La maladie de Lyme est difficile à détecter pour les propriétaires de chiens car les crises sont modérées et espacées de plusieurs jours. Aussi, le début des symptôme débute parfois quelques semaines, voire quelques mois après la contamination. De plus, les principales manifestations de la maladie sont principalement d'ordre interne : augmentation de la taille des ganglions, insuffisance rénale, cardiaque... On peut néanmoins remarquer la plupart des chiens porteurs de la maladie de Lyme ont des articulations particulièrement chaudes, voire parfois très gonflées. Ces articulations mises à mal entrainent des difficultés à se déplacer.
Aussi, lorsque la maladie évolue, l'animal peut être soumis à des troubles beaucoup plus graves tels que des lésions cutanées, ou encore de sévères problèmes cardiaques et/ou nerveux. La maladie peut également s'aggraver en causant des troubles aux reins qui peuvent s'avérer mortels.
Seul un examen et des analyses en laboratoire pourront dire si le chien est atteint par la maladie de Lyme.
Comment se déroule le diagnostic de la maladie de Lyme ?
Le diagnostic de la maladie de Lyme s'avère plutôt complexe, puisque de nombreuses pathologies regroupent des symptômes similaires à la maladie de Lyme. Ainsi donc, le premier objectif pour les vétérinaires traitants est de contextualiser le mode de vie de l'animal en question. Notamment la zone géographique, l'hygiène de vie...etc. Si ce dernier se balade beaucoup dans des zones champêtres, certaines analyses sont nécessaires pour infirmer ou confirmer le diagnostic.
Le but est de rechercher une quantité conséquente d'anti-corps afin de prouver la contamination. Cette recherche repose sur des analyses sanguines, et peuvent être également complétés de ponctions articulaires. Aussi, la réponse rapide à un traitement antibiotique constitue un élément permettant de confirmer le diagnostic.
Comment soigner la maladie de Lyme ?
Si le diagnostic établit que le chien est bel et bien atteint par la maladie de Lyme, le vétérinaire prescrira, en fonction de la sévérité de la contamination, des antibiotiques et des anti-inflamatoires. Généralement, la durée du traitement antibiotique dure quatre semaines. Pendant ce laps de temps, l'animal aura besoin de repos et d'un endroit sec pour préserver ses articulations. Aussi, même si les symptômes disparaissent au bout de la troisième semaine de traitement, l'animal sera toujours porteur de la bactérie. C'est la raison pour laquelle il devra être régulièrement traité contre les tiques, afin que ces dernières ne contaminent pas d'autres chiens.
Il est également possible que ce dernier puisse refaire occasionnellement des crises d'arthrite suite au traitement. Aussi, si la maladie a été prise en charge trop tard, certains troubles ou handicaps peuvent perdurer pendant la vie de l'animal, sans pour autant que la bactérie ne soit toujours présente dans son organisme.
Comment prévenir la maladie de Lyme ?
Le meilleur moyen de se prémunir de la maladie de Lyme est la prévention. Ainsi, les propriétaires de chiens à risque (chiens de chasse, chiens qui se promènent fréquemment en pleine nature...) sont incités à faire vacciner leur animal. Il existe dans les magasins spécialisés des produits anti-tiques. Cependant, ils sont pas efficaces à 100%. C'est pourquoi il est important de vérifier, après chaque sortie, que le chien ne porte pas de tiques.
Le cas échéant, il est possible de les enlever à l'aide d'un crochet. Pour plus d'informations, n'hésitez pas à consulter notre article : Les tiques chez le chien et le chat : comment bien les enlever et les éviter ?
Aussi, certain chien étant positifs à la maladie mais asymptomatiques, il est fortement conseillé aux propriétaires vivant en zones rurales de procéder au dépistage annuel de la maladie de Lyme.
Connaissiez-vous la maladie de Lyme ?
Quelles sont vos méthodes pour protéger votre chien de la maladie de Lyme ?
LUCILLE D