Votre chat vous égratigne les gambettes ? Massacre votre canapé ? Vous n’en pouvez plus ? Alors voici comment bien entretenir les griffes de son chat, afin qu’il soit un petit félin bien dans ses pattes.
Les griffes du chat
Avant toute chose, il faut savoir que les griffes sont un élément indispensable à la vie du chat. Elles lui permettent de se défendre, de chasser, de fuir, de grimper aux arbres, et de marquer son territoire.
Dans nos habitations chauffées, on parle souvent d’un chat qui «fait ses griffes». Ça veut dire quoi ? Tout simplement que le chat, comme son cousin qui vit dehors, va laisser des traces de ses griffades : elles seront visuelles (on voit bien les endroits griffés), auditives (on entend lorsque le chat griffe, cela informe sur sa présence ou attire notre attention par exemple) et aussi olfactives (en griffant, il va déposer des phéromones). Tout cela permet au chat de baliser son domaine, de laisser des informations, et de recevoir aussi les informations d’un autre chat par exemple. Outre ce besoin instinctif de marquage, lorsque le chat se fait les griffes, il se débarrasse de ses «griffes mortes», et c’est aussi un moyen pour lui de se détendre en s’étirant de tout son long.
Les griffes du chat sont donc essentielles à son bien-être psychologique, physique et physiologique.
Le dégriffage et les capuchons en plastique
Inutile donc de penser ne serait-ce qu’une minute au dégriffage de son chat ! L’onyxectomie, de son nom exact, est fort heureusement interdite en France, depuis 2004, et dans 28 autres pays qui ont ratifié la Convention Européenne pour la protection des animaux de compagnie. Hélas, c’est toujours d’actualité au Canada et aux États-Unis. Les conséquences de cette opération sont désastreuses pour le chat. Il faut savoir que cela consiste en l’ablation totale des griffes, mais aussi de l’amputation des troisièmes phalanges où sont insérées les griffes. Le chat se retrouve donc à devoir se mouvoir sur ses moignons, et, outre la souffrance et autres douleurs fantômes, il est obligé de s’adapter à un nouvel état où il ne peut plus chasser, plus se défendre, plus marcher comme avant. Cet état est souvent accompagné de stress, de dépression, et bien sûr, de problèmes de comportement.
Vous l’aurez compris : le chat souffre.
Exit aussi les capuchons en plastique qui se collent sur les griffes afin de les rendre moins acérées… Non seulement cela modifie les appuis du chat, son grip, mais cela l’empêche d’exercer pleinement ses instincts. Même si le capuchon épouse la forme de la griffe, ce serait comme nous obliger, nous humain, à porter des balles de ping pong sur chaque doigt pour éviter que l’on se gratte le nez… (nous serions bien ennuyés sur bien d’autres choses !).
Bien entretenir, c’est quoi ?
Comme tout félin qui se respecte, donc, le chat doit pouvoir user librement de ses griffes, mais à la différence d’un chat qui vit en extérieur, le chat d’intérieur a besoin d’un petit coup de main pour entretenir ses griffes comme il se doit.
Bien entretenir, cela consiste essentiellement en deux choses : lui fournir suffisamment de supports pour qu’il puisse griffer à sa guise, et aussi épointer les griffes de temps en temps.
Les griffoirs
Fournir assez de griffoirs à son chat évite que ce dernier ne se rabatte sur votre canapé par exemple ! Mais ça n’est pas suffisant. En effet, il faut aussi disposer ces griffoirs à des endroits «stratégiques». Il ne faut pas oublier que le but de ces griffades c’est qu’elles soient vues, entendues et senties, alors si le griffoir est presque caché dans un coin, ça ne servira à rien et le chat ira griffer un endroit plus visible. Il faut donc penser à disposer les griffoirs dans des endroits de passage, des endroits visibles.
Il existe de nombreux modèles de griffoirs, en carton, en sisal, à l’horizontal, à la verticale… bref, comme chaque chat a ses préférences, ce n’est qu’en essayant plusieurs modèles que vous connaîtrez les goûts de votre félin.
Sachez aussi qu’un carré de moquette, de jonc de mer ou encore un paillasson font également l’affaire !
Je vous recommande de disposer plusieurs griffoirs dans la maison, pas juste un seul. Et si vous avez plusieurs chats, n’hésitez pas à multiplier les supports ! Cela aidera à la bonne entente entre eux.
Couper les griffes de son chat
Pour aider son chat à bien entretenir ses griffes, les lui épointer est une bonne chose. Une fois par mois, ou tous les deux mois, est suffisant. Généralement ce sont les griffes des pattes antérieures qui sont les plus acérées, aussi ce sont surtout celles-ci que l’on va épointer (même si on peut tout à fait épointer aussi celles des pattes arrière !).
Je vous recommande de vous munir d’un coupe-griffe. Ce petit ciseau a une forme adaptée qui rend la coupe très efficace et rapide.
Choisissez un moment de calme, où le chat est tranquille. On oublie les moments où il est en plein jeu, en pleine contemplation d’un pigeon, ou tout juste sorti d’une bagarre ! Installez-vous derrière lui, soit en le posant sur une table, soit en le calant entre vos jambes à même le sol.
Il s’agit maintenant de prendre la patte, d’appuyer doucement sur le coussinet et vous verrez que la griffe sort. Vous noterez une partie un peu plus rosée près de la racine de la griffe : il ne faut pas y toucher ! C’est la seule précaution à prendre. Pour ne pas vous tromper, concentrez-vous sur la pointe de la griffe.
Si jamais vous avez coupé plus loin et que ça saigne : désinfectez la griffe, et surveillez dans les jours qui viennent qu’il n’y ait pas d’infection.
Si cela vous semble toutefois trop difficile, que votre chat est intenable, alors n’hésitez pas à demander à votre vétérinaire de le faire. Profitez aussi des visites de rappel du vaccin par exemple.
À savoir : si vous observez votre chat en train de tirer sur ses griffes avec ses dents, pas de panique, il ne se ronge pas les ongles ! Il retire simplement ses griffes mortes, il se détend ; c’est un signe de bien-être.
Un article signé Marion Ruffié, comportementaliste spécialiste du chat.
Pour retrouver tous ses conseils et astuces, rendez-vous sur www.absolumentchats.com
Coupez-vous les griffes de votre chat ? Si oui, quelle méthode utilisez-vous ?
Crédits photo : Yummypets
Jean-Marie S
Jean-Marie S