Le meilleur ami de l’Homme a besoin de beaucoup de sommeil : le chiot dort environ 90% de son temps, et le chien adulte environ 65% ; et s’il n’a pas son quota, il peut se montrer agressif.
Il est donc important de prendre toutes les précautions afin que votre compagnon soit reposé et en pleine forme. Découvrez ce qu'il faut savoir sur le sommeil de votre chien.
Une place bien définie dans votre foyer
Tout d’abord, il est crucial de bien choisir l’endroit où il va dormir. En effet, la place de son couchage déterminera sa place dans la hiérarchie. Si vous le laissez dormir en hauteur, il va être dans la position du dominant. Il faut donc veiller à ce qu’il dorme dans un endroit d’où il ne pourra pas surveiller tout ce qu’il se passe dans la maison. De plus, assurez-vous que votre lit est plus haut que sa couche, toujours pour un souci de hiérarchie.
Le choix du couchage
Tapis, matelas ou panier, ce n’est pas important. Le principal est que vous puissiez le laver en machine, et qu’il soit assez grand pour le confort de votre compagnon préféré. Si votre chien est malade (arthrose par exemple), il faudra une épaisseur conséquente pour qu’il se sente à l’aise.
Si vous remarquez qu’il éternue, il est possible que votre animal soit allergique : il faudra remplacer la couche par une autre en matière naturelle/ hypoallergénique. Vous pouvez aussi faire le choix de le laisser dormir dehors. Dans ce cas-là, veillez à ce que sa niche soit à l’abri du vent et de l’humidité, et à ce qu’elle soit propre ; il faudra aussi la désinfecter tous les mois.
Le sommeil du chien : les cycles de sommeil
Concentrons-nous maintenant sur le dodo de votre compagnon, comportant plusieurs cycles (en général trois), composés de deux phases de sommeil.
Tout d’abord, il y a le sommeil profond ou lent : l’activité cérébrale est ralentie, mais tout le tonus musculaire est conservé. Ensuite, il y a le sommeil paradoxal ou rapide : l’activité cérébrale est intense ; on pourrait même croire que votre chien est réveillé ! Tous ses muscles sont relâchés, c’est le moment où votre compagnon rêve : il est possible qu’il remue ses pattes, qu’il sursaute ou même qu’il aboie ! On pense qu’ils revivent l’activité de leur journée.
Chaque cycle dure en moyenne deux heures : environ 1h30 de sommeil profond et 30 minutes de sommeil paradoxal. Dormir est crucial pour votre compagnon : cela lui permet de fixer sa mémoire et donc de mieux apprendre (comme pour nous !). De plus, c’est le moment où son métabolisme va récupérer : c’est pourquoi les chiens plus âgés dorment plus que les jeunes !
Troubles du sommeil
Votre animal peut malgré tout rencontrer des troubles du sommeil. Pour le chiot, ce sont surtout des problèmes psychologiques, liés à la séparation avec sa mère. Il faudra créer des liens de confiance avec lui, et veiller à lui procurer un environnement stable : placez son couchage dans un endroit calme et sûr, à l’abri des courants d’air et d’une trop grande agitation ; et ne le changez pas de place trop souvent. Si les troubles persistent, votre vétérinaire pourra lui prescrire des médicaments, ou un traitement homéopathique à base de plantes.
Chez l’adulte, c’est surtout avec l’âge qu’apparaissent les problèmes de sommeil : il perd peu à peu ses sens, reconnaît moins bien son environnement, il est agité et a du mal à dormir. Votre vétérinaire vous prescrira alors des médicaments pour l'aider à se reposer. Vous pouvez également lui laisser une petite veilleuse près de son couchage afin qu’il ait un point de repère.
Les troubles peuvent aussi être causés par une maladie : arthrose, insuffisance cardiaque, problème pulmonaire etc… Allez voir votre vétérinaire, et tout devrait rentrer dans l’ordre rapidement : votre compagnon retrouvera un sommeil paisible, et vous aussi !
Éloïse B
Léa G