Les chats jouissent d’un taux de popularité élevé dans nos foyers. Pour rien au monde on ne voudrait se passer d’eux, mais pendant une grossesse, il y a des précautions à prendre. Dans cet article, nous traitons de la toxoplasmose ainsi que de ses risques pour les femmes enceintes.
Un grand nombre de femmes enceintes se demandent quelle attitude adopter avec leurs félins préférés à l’annonce d’un futur bébé, ceux-ci ayant la réputation d’être dangereux pour ces derniers, s'ils sont porteurs de la toxoplasmose.
Aujourd'hui, nous disons halte aux préjugés.
Qu’est-ce que la toxoplasmose ?
La toxoplasmose est une maladie parasitaire fréquente, généralement bénigne. Présent dans la terre ainsi que dans la viande crue, elle se présente sous la forme d'un parasite qui touche la plupart des espèces animales mais n’est pas dangereux pour elles. Ce parasite s'installe alors dans le tube digestif des espèces à sang chaud. Chez l’être humain par contre, il provoque les symptômes d’un rhume tenace ou d’une grippe. Parfois même, il ne présente aucun symptôme et passe donc tout à fait inaperçu. Une fois contaminé, l’organisme est immunisé contre la maladie et la plupart du temps, on ne sait pas qu’on l’a contractée.
Seulement, ce parasite est très dangereux pour un fœtus. Il risque de provoquer des malformations et des problèmes neurologiques ou oculaires, entre autres.
C’est pourquoi durant la grossesse, la présence de la toxoplasmose est régulièrement contrôlée lors de prises de sang si la future mère n’a jamais contracté la maladie. Le diagnostic se fait également par prélèvement de liquide amniotique lors d'une amniocentèse, afin de détecter la présence d'anticorps.
Mais alors, comment peut-on attraper la toxoplasmose ?
En effet, il existe plusieurs facteurs de risques pouvant entraîner une contamination. Parmi ceux-ci, on compte notamment le contact avec des excréments d'animaux contenant le parasite. L'ingestion de viande ou de poisson cru peut également constituer un risque non négligeable et en particulier l’agneau, le porc ou le gibier. Aussi, certains fruits et légumes non rincés, ou produits non pasteurisés peuvent être source de contamination. Attention également si vous utilisez des ustensiles de cuisines ayant été en contact avec de la viande crue contaminée.
Comme vous pouvez le constater, une contamination est très vite arrivée. C'est la raison pour laquelle la plupart des femmes enceintes sont amenées à suivre des règles particulières d’hygiène (porter des gants pendant le jardinage et en cuisinant certains aliments) et de nutrition (éviter les viandes crues, les crudités, les œufs et le lait cru) pour limiter les risques de contact avec le parasite.
Cependant, généralement, beaucoup de personnes ont déjà été contaminées dans leur vie sans le savoir. Ainsi donc, bon nombre de femmes enceintes s'inquiètent de contracter la toxoplasmose alors que ces dernières ont déjà été contaminées par le passé. Elles n'ont alors aucun risque de la re-contracter une seconde fois.
Et les chats dans tout ça ?
Un chat qui chasse régulièrement des rongeurs peut être porteur de la toxoplasmose. En effet, comme dit précédemment, ce parasite vit dans la terre. Il est donc fréquemment en contact avec nos petits chasseurs à quatre pattes. Ainsi, on estime à 60% le taux de chats ayant déjà été en contact avec la maladie. Si le chat est contaminé, le parasite se retrouvera dans ses selles.
Ainsi, bien souvent, nous remarquons que la plupart des chats contaminés sont très souvent des chats vagabonds habitués à l'extérieur, et donc à la chasse. La femme enceinte risque alors d’être contaminée au moment de manipuler la litière de l’animal.
Que faire en cas de contamination ?
Si vous êtes enceinte et que les tests révèlent une contamination de la toxoplasmose, plusieurs solutions s'offrent à vous. Dans un premier temps, il est important de savoir qu'avant 16 semaines d'aménorrhée (ou autrement dit la période d'absence d'écoulement menstruel), c'est l'embryon qui est déformé. Après 16 semaines, c'est le foetus qui est atteint. Des traitements existent cependant pour arrêter la propagation du parasite. Malheureusement, bien souvent, les séquelles déjà causées peuvent créer des malformations et autres troubles irréversibles. Une interruption thérapeutique de grossesse est donc possible lorsque la gravité de l'état du foetus est trop sévère.
Que faire pour éviter la contamination par son chat ?
Il n’est évidemment pas question de se débarrasser de son chat aussitôt tombé enceinte !
En changeant sa litière tous les jours ou en demandant à quelqu’un d’autre de le faire et en se lavant les mains après chaque contact avec le chat, les probabilités d’être contaminée à son tour sont faibles. De plus, vous l’aurez compris, la toxoplasmose touche essentiellement les chats « d’extérieurs ». Si votre boule de poils ne mange que les croquettes que vous lui donnez, ne mange pas de nourriture crue, et ne sort pas de votre intérieur, elle a très peu de risques de rentrer en contact avec la maladie.
Aussi, tout comme vous, il est possible que votre chat ait déjà contracté la maladie dans sa vie. De ce fait, cela implique qu'il puisse lui aussi être immunisé contre la maladie. Dans ce cas-là, pas de panique. Vous pourrez vous occuper normalement de votre animal. Il est donc possible de savoir si votre chat a déjà contracté la maladie en effectuant un bilan sérologique.
Il est évidemment déconseillé d'adopter des chats errants pendant votre grossesse.
Certes, les femmes enceintes doivent se méfier de la toxoplasmose, mais il n’est pas nécessaire pour cela de se débarrasser de son petit compagnon. En suivant une hygiène de vie rigoureuse, tout se passera très bien !
Sof B
catherine n