Ma chienne est peureuse...

Ma chienne de 4 ans a toujours été peureuse, elle n’aime pas sortir dans la rue la journée, elle préfère tôt le matin ou tard le soir. Dois-je la forcer à sortir la journée ou respecter ses préférences ?

Tout d'abord bravo, car votre question me montre que vous êtes préoccupé par le bien être de votre chienne et que vous faites de gros efforts en la sortant à des heures certainement très difficiles pour vous.

Pourquoi votre chienne a peur dans la rue ? 

C'est un défaut génétique et d'environnement.

Tout d'abord un manque de stimulis sensoriels durant la phase dite de socialisation primaire, à savoir en moyenne à l'âge de 3 mois chez le chiot, est une cause très fréquente.

La plupart des chiots naissent en milieu rural, et n'ont pas été «imprégnés» et familiarisés aux nombreux bruits de la ville, qui peuvent être absolument effrayants pour nos amis à quatre pattes.

L'environnement permet en effet d'enrichir, dès la 3éme semaine de vie les connexions cérébrales chez le chiot. Bien sûr dans un monde parfait, chaque éleveur devrait créer un environnement en adéquation avec la vie future du chiot, mais il faut être réaliste, cela peut être très compliqué à mettre en place et parfois irréalisable.

Tout ce qu’il n’a pas vécu à travers ses cinq sens olfactifs pourra devenir effrayant, surtout s’il a une base génétique à la peur, qui permettra alors à un moment donné d’exprimer cette émotion.

Cette peur augmente avec le temps, car le chien a tendance à généraliser ses émotions dans cet environnement hostile et finit par détester toutes les sorties.

Beaucoup de propriétaires de chiens nous racontent (par exemple) que dès qu'ils prennent la laisse, leur chien va se cacher sous le lit, car la laisse est associée à la sortie et devient un signal aversif. Tous les niveaux de peur peuvent être possibles.

Alors que faire ?

Plusieurs solutions peuvent être proposées en fonction de vos priorités et de vos obligations.

• La première : nous pouvons ensemble désensibiliser votre chienne aux bruits très progressivement, toujours à son rythme, en la sortant dans un premier temps dans une rue calme à des heures calmes, comme vous le faîtes, pour ne pas déclencher sa peur, et si elle n'exprime plus de signes de stress, augmenter les critères et le niveau des stimulis, par petits paliers. C'est une procédure relativement longue.

• Une autre solution : plus rapide mais beaucoup plus difficile à supporter, est de la mettre en immersion dans cet environnement stressant jusqu'au moment où elle se relaxe, après avoir exprimé des signes de panique. Surtout il est très important de ne la rentrer que quand elle est dans une phase de détente. Cela peut prendre quelques heures à quelques jours, et présente un risque possible d'aggravation, avec sensibilisation et généralisation, si vous rentrez chez vous, alors qu’elle est encore en phase de peur. Il est possible d’utiliser quelques outils pour diminuer son émotion de 30 à 50 %, comme par exemple la médication ou une gaine apaisante, et de faire des très longues promenades.

Quelle que soit la méthode choisie, il faut lui donner sa ration alimentaire quotidienne uniquement à l’extérieur, mélangée à des friandises de très grande valeur (saucisse, saucisson).

Les premiers jours, il est certain qu’elle ne mangera pas, mais la faim progressivement dépassera la peur au bout de quelques jours. Ne vous inquiétez pas, elle ne mourra pas de faim.

Je n’ignore pas que, pour un propriétaire comme vous, qui aimez tant votre chienne, cela puisse être extrêmement  difficile, mais c’est beaucoup plus efficace.

Pour plus d'informations, vous pouvez également consulter notre Guide du chien peureux !

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