La zoothérapie, ou médiation animale, est une méthode d’intervention qui utilise la présence d’un animal, spécifiquement éduqué pour, auprès de personnes souffrant de troubles mentaux, physiques ou sociaux. Le but est de faire « susciter l’envie de faire avec et pour l’animal ». Mais est-ce vraiment efficace ?
La Zoothérapie
Florence Nightingale, innovatrice de plusieurs techniques de soins modernes, amenait par exemple avec elle une tortue dans son service lors de la guerre de Crimée car elle avait remarqué que sa présence diminuait le stress des soldats blessés. Dans les années 50’, une psychothérapeute avait elle aussi observée l’influence d’un chien sur un de ses patients autistes.
De nombreux pays anglo-saxons font appel à cette méthode même s’il n’existe aucune validation objective de celle-ci. Elle reste cependant très controversée. Certaines personnes disent que cela entraine des risques sanitaires pour les patients et une mise danger des animaux. D’autres affirment que les résultats sont dus à des effets placebo.
L’utilisation la plus fréquente des animaux a lieu pour des personnes âgées. En effet ils permettent de les encourager à sortir de leur chambre, de leur non socialisation. Ils remontent le moral des patients, améliorent leur santé en les obligeant à davantage se dépenser et se déplacer. D’ailleurs, il arrive souvent que des médecins recommandent à des personnes retraitées d’adopter un chien leur donnant ainsi une raison de sortir de chez eux.
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