La rage chez les chiens et les chats

La rage tue environ 59 000 personnes dans le monde chaque année... Selon les Nations unies, l'éradication de la rage pourrait devenir réalité d'ici 2030, à condition d'une vaste campagne de vaccination de la population canine.

Dans cet article, nous avons décidé d'approfondir sur le sujet de la rage chez les chiens et les chats.

La rage : une maladie mortelle

Il faut savoir que la rage est une maladie infectieuse grave, touchant les mammifères, et en particulier les carnivores. Cette maladie virale est due au virus rabique. Elle se transmet par la salive, et donc par morsure dans la majorité des cas.

Les Nations unies ont mis en place un plan nommé "Unis contre la rage" qui vise à prévenir la rage grâce à des campagnes de vaccination. L'objectif de ce plan est qu'il n'y ait plus aucun mort d'ici 2030.

Pour rappel, dans la plupart des pays d'Europe la rage a été éradiquée. En France, elle est considérée comme disparue depuis 2001. L'éradication a été menée grâce à la dispersion d'appâts vaccinant dans la nature et par la vaccination préventive des animaux de compagnie. Un plan de surveillance au niveau national a également été mis en place.

Quels sont les symptômes de la rage chez les chiens et les chats ?

Les symptômes de la rage sont nerveux. Dès que le virus entre dans l'organisme, il s'attaque aux muscles et aux neurones. L'animal, ou l'individu atteint, développe une certaine forme d'agressivité, mais pas systématiquement, car dans certains cas celui-ci reste extrêmement calme.

Néanmoins, chez l'animal, les symptômes varient en fonction de l'espèce concernée. On constate de manière générale des signes tels qu'une ataxie généralisée, une hypersalivation, des douleurs cervicales et dans certains cas des convulsions des muscles faciaux. Les symptômes sont donc spécifiques et rapidement décelables.

Les symptômes de la rage chez le chien

Chez le chien, l'incubation du virus est en moyenne plutôt courte, de 15 à 60 jours. Le chien change alors de comportement, il devient agressif ou peureux, il peut avoir des problèmes de déglutition avec une forte salivation, des démangeaisons, certains membres paralysés. Il faut savoir que la mort survient alors quatre à cinq jours après l'apparition des symptômes.

Les symptômes de la rage chez le chat

Très largement attribuée au chien et au renard, le chat peut lui aussi contracter la rage. La rage chez le chat peut se manifester sous forme "muette", le félin se retrouve alors paralysé au niveau des muscles et de la mâchoire. Cela entraîne alors une hypersalivation. L'autre forme de rage féline, est la forme dite "furieuse", avec un changement de comportement radical. L'animal devient alors agressif ou peureux, la paralysie sera progressive et il aura des difficultés à se déplacer. Comme pour le chien, un chat atteint de rage meurt généralement quatre ou cinq jours après l'apparition des premiers symptômes.

Vacciner son animal

Il faut savoir que, comme tout vaccin, celui contre la rage n’est pas obligatoire (à part pour les chiens considérés comme dangereux). Pourtant, il est préférable de s‘y plier. En effet, même si la France n’est pas un pays considéré comme propice au développement de la rage (contrairement à certains pays d’Afrique et d’Asie), une contamination n’est pas à exclure complètement. Par ailleurs, la vaccination des animaux ne peut se faire qu'à partir de l'âge de trois mois, et le vaccin n'est efficace que 21 jours après l'injection.

Cela est particulièrement vrai pour les animaux habitués à en côtoyer d’autres : élevages, participations à des concours, gardiennages groupés…

Il est aussi sage de vacciner son animal quand celui-ci est habitué à sortir. En effet, si celui-ci est récupéré par la fourrière, l’euthanasie lui sera évitée, car vacciné contre la rage (et identifié).

Si vous souhaitez partir à l’étranger avec votre animal, le vaccin contre la rage est une des étapes indispensables afin de voyager en toute sérénité, mais également son identification et son passeport européen.

Votre animal est-il vacciné contre la rage ?