À l'arrivée de l'automne, les poils s'accumulent un peu partout dans la maison : sur le canapé, les vêtements, les tapis… et surtout sur la brosse de votre animal. Chez le chat comme chez le chien, cette perte de poils plus importante est généralement parfaitement naturelle. Il s'agit de la mue saisonnière, un phénomène qui permet à leur pelage de s'adapter aux changements de température et de luminosité.
Mais pourquoi nos animaux perdent-ils autant leurs poils à cette période de l'année ? Et comment les aider à traverser cette saison sans transformer la maison en véritable tapis de fourrure ?
Pourquoi les chiens et les chats muent-ils davantage à l'automne ?
La mue est un phénomène naturel lié au cycle de croissance du poil. Celui-ci pousse, arrive en fin de cycle, puis tombe pour laisser la place à un nouveau poil.
Chez de nombreux chiens et chats, ce renouvellement est particulièrement marqué au printemps et à l'automne. À l'approche de l'hiver, l'organisme se prépare notamment à affronter des températures plus fraîches : le pelage d’été laisse progressivement place à un poil plus adapté à la saison froide.
La luminosité joue également un rôle important dans ce processus. La diminution de la durée des journées constitue l'un des signaux qui participent à la régulation du cycle du poil.
La mue d'automne n’est donc pas simplement une réaction au froid : c’est un véritable changement saisonnier du pelage.
Tous les chats et tous les chiens ne muent pas de la même façon
La quantité de poils perdus peut être très différente d'un animal à l'autre.
Chez les chiens, certaines races ont une mue particulièrement impressionnante, notamment celles possédant un sous-poil dense. Les chiens nordiques, par exemple, peuvent perdre d’importantes quantités de sous-poil lors des changements de saison.
Chez les chats, les différences sont également importantes. Un chat à poil long peut sembler perdre beaucoup plus de poils qu'un chat à poil court, simplement parce que ses poils sont plus visibles dans la maison. Les chats possédant un sous-poil dense peuvent eux aussi connaître une mue particulièrement importante.
À l'inverse, certains animaux perdent relativement peu de poils et peuvent avoir une mue moins spectaculaire.
Et les animaux qui vivent principalement à l'intérieur ?
La mue saisonnière peut être un peu différente chez les chiens et les chats vivant en intérieur.
Le chauffage, la température relativement constante du logement et l'éclairage artificiel peuvent atténuer les variations saisonnières auxquelles leur organisme est exposé. Certains animaux vivant principalement à l'intérieur peuvent ainsi perdre des poils de façon plus régulière tout au long de l'année, plutôt que lors de deux périodes de mue très marquées.
Cela explique notamment pourquoi certains propriétaires ont l’impression que leur chat ou leur chien "mue toute l'année".
Comment aider son animal pendant la mue ?
La meilleure façon d'accompagner la mue reste le brossage régulier.
En retirant les poils morts, le brossage permet de limiter la quantité de poils qui se retrouvent dans la maison. Il peut également aider à éviter la formation de nœuds chez les animaux à poil long.
La fréquence et le type de brosse doivent toutefois être adaptés au pelage de l'animal. Un chien à poil court n'aura pas les mêmes besoins qu'un chat à poil long ou qu'un chien possédant un sous-poil particulièrement dense.
Le brossage est aussi un bon moyen de surveiller la peau et le pelage. En prenant quelques minutes pour examiner son animal, on peut repérer plus facilement une rougeur, une irritation, une croûte, une zone dépilée ou un changement inhabituel.
Faut-il laver davantage son chien ou son chat pendant la mue ?
Pas nécessairement.
La perte de poils ne signifie pas que l'animal a besoin d'être lavé plus souvent. Chez le chien, les bains doivent rester adaptés à ses besoins et à son mode de vie, avec des produits conçus pour sa peau.
Quant au chat, il n'a généralement pas besoin de bains réguliers : il assure lui-même une grande partie de sa toilette.
Le brossage reste donc généralement plus pertinent qu'une multiplication des bains pour accompagner une mue saisonnière.
Peut-on donner des compléments alimentaires contre la perte de poils ?
Une alimentation équilibrée apporte normalement à l'animal les nutriments nécessaires à la santé de sa peau et de son pelage.
Il est donc préférable de ne pas multiplier les compléments alimentaires simplement parce que l'animal perd davantage de poils à l'automne. Si le pelage semble terne, cassant ou anormalement clairsemé, mieux vaut rechercher la cause avec un vétérinaire plutôt que de considérer systématiquement qu'il s'agit d'une simple mue.
Quand la perte de poils doit-elle inquiéter ?
Une mue importante est généralement normale lorsqu'elle reste homogène et ne s'accompagne d'aucun autre changement. En revanche, si la perte de poils semble disproportionnée ou s'accompagne d'une modification de l'aspect du pelage ou de la peau, il peut s'agir d'autre chose qu'une simple mue saisonnière.
L'apparition de zones particulièrement clairsemées ou complètement dépilées, par exemple, n'est pas caractéristique d'un renouvellement normal du pelage. De même, si votre chien ou votre chat se gratte beaucoup plus que d'habitude, se lèche de manière répétée ou présente des rougeurs, des croûtes, des irritations ou des pellicules inhabituelles, mieux vaut demander conseil à un vétérinaire. Ces manifestations peuvent notamment être liées à des parasites, une allergie, une affection cutanée ou une autre cause qui nécessite d'être identifiée.
Il faut également être attentif à l'état général de l'animal. Une perte de poils associée à de la fatigue, un changement de comportement ou une modification soudaine de l'aspect du pelage mérite davantage d'attention qu'une simple accumulation de poils sur la brosse. De la même façon, si la chute persiste ou devient nettement plus importante que lors des mues habituelles de votre compagnon, une consultation permettra de vérifier qu'aucun problème sous-jacent n'en est responsable.
En résumé, ce n'est pas tant la quantité de poils retrouvés dans la maison qui doit inquiéter que la manière dont l'animal les perd et l'état de sa peau et de son pelage. Une mue peut être impressionnante tout en étant parfaitement normale, tandis qu'une perte de poils plus localisée ou accompagnée de démangeaisons mérite d'être examinée.
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Une maison pleine de poils : c'est normal !
À l'automne, il est donc parfaitement normal de retrouver davantage de poils de son compagnon à quatre pattes dans la maison. Cette période correspond à un renouvellement naturel du pelage et peut durer plusieurs semaines.
La meilleure stratégie ? Un brossage régulier, une alimentation équilibrée et une surveillance attentive de la peau et du pelage.
Et si votre aspirateur semble avoir beaucoup plus de travail que d'habitude en cette saison, rassurez-vous : votre chien ou votre chat prépare simplement son manteau pour l'hiver.
