Maine coon

Les nombreuses légendes

Le Maine Coon est un chat majestueux dont les origines sont très souvent discutées. Américain ? Français ? D’où vient donc le Maine Coon ?

Le Maine Coon pourrait être originaire d’un mélange entre un chat sauvage des forêts de l’état du Maine, situé aux États-Unis, et un raton laveur (qui se dit « raccoon » en anglais) et qui donnerait donc son nom au Maine Coon. Cependant, cette hypothèse n’est qu’une pure fantaisie puisqu’un tel mélange serait génétiquement et biologiquement impossible.

Et si le Maine Coon était d’origine française ?

Il s'agirait de la reine Marie-Antoinette qui, lorsque la Révolution commençait à gronder, aurait confié ses six chats, à un capitaine qui devait se rendre en Nouvelle-Angleterre. Malheureusement, une fois arrivés, les chats se sont enfuis et se seraient reproduits avec des chats américains.

Et si les Maine Coon étaient plutôt originaires du Nord ?

Effectivement, une hypothèse pointe du doigt la ressemblance entre les Maine Coon et les chats des forêts norvégiennes. Le Maine Coon serait donc Viking. Les Vikings sont arrivés aux États-Unis vers l’an 1000 et il est possible qu’ils aient amené avec eux quelques uns de leurs chats. Ces derniers se seraient donc reproduits avec des chats sauvages américains.

Mais alors, quelle est réellement l’origine du Maine Coon ?

Sachez que le Maine Coon est le premier chat de race américain et qu'il serait issu d'un croisement entre un chat à poils longs originaire d’Asie et un chat sauvage indigène à poils courts.
C'est un chat robuste et un très bon chasseur, à tel point qu'il devient indispensable aux agriculteurs puisqu'il protège leurs récoltes contre les nuisibles tels que les rongeurs.

L’ami des pionniers et premiers élevages

Il devient donc très vite un véritable animal de compagnie pour les pionniers qui aiment sa douceur de caractère.

Les agriculteurs vont par la suite commencer à élever cette race de chat qui va très vite être présentée dans des expositions félines. Le premier Maine Cat (ancien nom du Maine Coon) à entrer dans l’histoire est un chat noir et blanc. Nous sommes alors en 1886. Malheureusement, ce chat tombe assez vite dans l’oubli puisque d’autres races de chat à poils longs, comme le Persan, ou encore d’autres races plus exotiques, commencent à attirer l’intérêt du public. On se demande même si le Maine Coon n’était pas menacé d’extinction.

La race ne sera reconnue qu’en 1976 par la CFA (The Cat Fanciers’ Association) alors qu’un club avait déjà été créé en 1950. La FIFe (Fédération Internationale Féline) quant à elle, reconnait la race seulement en 1980.

Voyage vers l’Europe

Ce chat aux proportions extraordinaires a suscité l’intérêt outre atlantique mais son installation dans les foyers européens s’est toutefois faite par étapes.

C’est l’Allemagne qui est le premier pays européen à voir débarquer sur son territoire le Maine Coon en 1972. Et bien que la France soit voisine de nos amis germaniques, elle ne verra le Maine Coon chez elle que 10 ans plus tard, en 1981. Malgré cette arrivée au début des années 80, le Maine Coon ne sera véritablement connu du grand public qu’à partir du début des années 90.

Le Maine Coon aujourd’hui

De nos jours, la race est très bien implantée en France notamment grâce au travail de deux clubs de race français.

Le Maine Coon est un chat hors-norme. C’est un colosse au coeur tendre.
Pourquoi un colosse ? Simplement parce que c’est le plus grand chat domestique. Sa croissance est lente, cela entraîne une maturité tardive à l’âge de 4 ans. À la fin de sa croissance, il pèse entre 6 et 8 kilos mais certains mâles peuvent peser jusqu’à 14 kilos. Les femelles quant à elles pèsent en général 3 kilos de moins que les mâles.